Le 26 mai 2025, le vol Delta 694 reliait normalement Détroit à Los Angeles avec 181 passagers à bord. Mais ce qui devait être un vol de routine s’est transformé en une leçon d’humanité qui a marqué l’aviation mondiale.
Voici les faits, rien que les faits, de cette histoire extraordinaire…
Un chien en détresse en plein ciel
Le lundi 26 mai 2025, environ une heure après le décollage de Détroit, un chien voyageant en cabine du vol Delta 694 a commencé à montrer des signes de détresse grave. L’Airbus A320, transportant 181 passagers et 6 membres d’équipage, se dirigeait vers Los Angeles lorsque l’incident s’est produit.
Un vétérinaire se trouvait parmi les passagers et a pu examiner l’animal. Après évaluation, le professionnel a déterminé que l’état de l’animal nécessitait des soins vétérinaires urgents qui ne pouvaient pas attendre la fin du vol.
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La décision courageuse du commandant de bord
Face à cette urgence médicale animale, le commandant de bord a pris la décision de détourner l’appareil vers l’aéroport international de Minneapolis-Saint Paul. Cette décision représentait un coût estimé entre 50 000 et 100 000 dollars en carburant supplémentaire, frais d’équipage, connexions manquées et hébergements d’urgence.
L’avion a atterri à Minneapolis où une équipe médicale vétérinaire attendait déjà sur le tarmac, alertée par Delta Airlines. Le vol a finalement repris vers Los Angeles avec environ 2 heures et demie de retard.
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La réaction inattendue des passagers
Contrairement à ce qu’on pourrait attendre, les passagers ont globalement bien réagi à cette situation exceptionnelle.
Selon les témoignages recueillis, « le chien, escorté par son propriétaire, a pu quitter la cabine sous les applaudissements discrets de ses voisins de voyage, qui malgré les perturbations, étaient soulagés de voir qu’il recevait de l’assistance« .
Les sources britanniques rapportent également que « les passagers ont été compréhensifs, beaucoup ayant par la suite félicité la compagnie aérienne pour son action rapide et son empathie ».
La position officielle de Delta Airlines
Delta Airlines a pleinement assumé cette décision. La porte-parole Bre’onna Richardson a déclaré : « La sécurité de nos clients et de notre personnel passe avant tout chez Delta. C’est pourquoi le vol 694 a été détourné vers MSP pour s’assurer qu’un animal de compagnie en cabine qui était tombé malade reçoive les soins appropriés ».
Elle a précisé que de tels atterrissages d’urgence pour des animaux « ne sont pas quelque chose qui arrive très souvent », soulignant le caractère exceptionnel de la situation.
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Les réactions mitigées sur les réseaux sociaux
Toutes les réactions n’ont pas été positives. Sur Reddit notamment, plusieurs utilisateurs ont exprimé leur frustration concernant les retards causés par des animaux de compagnie. Des commentaires critiquaient le fait de « dérouter un avion juste pour un chien malade ».
D’autres se sont montrés préoccupés par les implications : « Considérez les situations potentielles pour ceux à bord – certains pourraient être en course contre la montre pour assister à des funérailles ou dire adieu à un proche gravement malade ».
L’incident soulève des questions importantes sur les coûts et responsabilités. Matthew Klint, analyste du secteur aérien, estime que « parce que voyager avec des animaux de compagnie est un acte électif, je crois que Delta devrait envoyer une facture au propriétaire du chien ».
Les détournements d’avion représentent des coûts considérables qui incluent le carburant supplémentaire, les frais d’équipage prolongé, les connexions manquées et les hébergements d’urgence.
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