Chaque automne, les Français assistent au même rituel : une nuit plus longue, une heure de sommeil « offerte » et des horloges qu’il faut reculer. Derrière ce geste en apparence anodin se cache une mécanique bien rodée, héritée des années 1970 et pourtant toujours controversée.
Car si beaucoup se réjouissent de cette heure gagnée, d’autres dénoncent les effets du changement d’heure sur le sommeil, la santé et même l’économie. Entre promesse d’économies d’énergie et débats sur sa suppression en Europe, la question continue de diviser.
Une certitude demeure : le passage à l’heure d’hiver approche, et il concerne tout le monde. Voici la date officielle à laquelle il interviendra en 2025.
Le changement d’heure : une mesure née de la crise énergétique (1/3)
Le changement d’heure en France remonte à 1976, à la suite du premier choc pétrolier. L’objectif du gouvernement de l’époque était simple : économiser l’énergie, en adaptant les horaires de vie à la luminosité naturelle. Concrètement, reculer ou avancer les aiguilles permettait de limiter l’usage de l’éclairage artificiel en soirée.
Ce système s’est progressivement généralisé en Europe afin de coordonner les échanges économiques et les transports. Depuis 1998, l’Union européenne a harmonisé les dates : l’heure d’été commence le dernier dimanche de mars, et l’heure d’hiver le dernier dimanche d’octobre.
Pendant longtemps, la mesure a été jugée efficace. Selon l’ADEME (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie), les économies réalisées atteignaient encore 440 GWh d’électricité en 2009, soit la consommation annuelle d’une ville de 800 000 habitants.
Mais avec l’essor des ampoules LED et l’évolution des usages, ces gains sont devenus marginalement significatifs au fil du temps.
Passage à l’heure d’hiver : la date officielle en 2025 (2/3)
Comme chaque année, le passage à l’heure d’hiver aura lieu le dernier dimanche d’octobre. En 2025, il est donc fixé à la nuit du samedi 25 au dimanche 26 octobre.
À 3 heures du matin, il faudra reculer les horloges d’une heure : il sera alors 2 heures. Résultat concret : une heure de sommeil supplémentaire, mais aussi des soirées plus courtes et des journées rapidement plongées dans l’obscurité.
Cette règle est la même dans toute l’Union européenne, où l’harmonisation des dates a été adoptée en 1998 afin de faciliter la coordination entre pays. La France n’y échappe donc pas : fin octobre, chacun vivra au rythme de ce petit décalage qui, malgré les débats, reste toujours en vigueur.
Un rituel contesté mais toujours en vigueur (3/3)
Depuis plusieurs années, le changement d’heure fait l’objet de vifs débats. Ses défenseurs rappellent qu’il permettait à l’origine d’économiser de l’énergie et qu’il maintient une certaine cohérence européenne.
Ses opposants, eux, soulignent ses effets négatifs sur la santé : troubles du sommeil, fatigue accrue, hausse des accidents routiers et du travail dans les jours qui suivent.
En 2018, une vaste consultation européenne a recueilli plus de 4,6 millions de réponses, dont près de 84 % favorables à la suppression du changement d’heure. Le Parlement européen a voté en 2019 en faveur de cette abolition, mais faute d’accord entre les États membres, la mesure n’a jamais été appliquée. La crise sanitaire a ensuite relégué le dossier au second plan.
Résultat : malgré les annonces, le passage à l’heure d’hiver continue chaque année. En France, une majorité de citoyens se disait prête à conserver l’heure d’été permanente, mais aucune décision définitive n’a été prise. Le débat reste ouvert, et d’ici là, nos horloges continueront de reculer chaque mois d’octobre.
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