Sophie Adenot ressort dans l’espace cet après-midi, pour la troisième fois en trois semaines. Son salaire est très loin de ce que l’on imagine ⬇️
1/5 Six heures et vingt-trois minutes dans le vide
Le 18 août dernier, à 14h29 heure de Paris, une Française a basculé dans un autre monde. À 400 kilomètres au-dessus de la Terre, Sophie Adenot a quitté la Station spatiale internationale pour sa première sortie extravéhiculaire, aux côtés de l’Américain Anil Menon.
Pendant 6 heures et 23 minutes, elle a travaillé dans le vide spatial pour démonter une antenne de communication défaillante. Elle est ainsi devenue la première Française à accomplir une telle sortie, et la deuxième femme européenne seulement.
Le symbole est d’autant plus fort que le calendrier a bien fait les choses. La veille, le 17 août, on fêtait les 30 ans de la mission de Claudie Haigneré, première Française dans l’espace — qui n’avait jamais eu l’occasion de sortir en scaphandre. Une page d’histoire s’est tournée en deux jours.
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2/5 Qui est cette pilote devenue astronaute
Née dans la Nièvre, Sophie Adenot est colonelle de l’Armée de l’air et de l’Espace. Ingénieure formée en France puis au prestigieux MIT américain, elle fut en 2018 la première femme pilote d’essai d’hélicoptère du pays.
En 2022, elle est sélectionnée par l’Agence spatiale européenne parmi plus de 22 000 candidats. Après sa certification en avril 2024, elle décolle le 13 février 2026 pour la mission εpsilon : neuf mois à bord de la Station spatiale internationale.
Ce vol marque déjà deux jalons pour le spatial français. C’est le premier séjour d’un Français dans la Station depuis Thomas Pesquet en 2021, et la deuxième Française seulement à y monter, un quart de siècle après Claudie Haigneré.
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3/5 Ce que gagne un astronaute à son niveau
Le salaire d’un astronaute européen n’a rien de secret : l’ESA publie sa grille officielle. Trois grades structurent la carrière : A2 pendant la formation, A3 après la certification, A4 généralement après une première mission spatiale.
Sophie Adenot, certifiée le 22 avril 2024, relève du grade A3. Selon la grille 2026, ce grade correspond à 7 846,35 € nets par mois au premier échelon, pour un poste basé en Allemagne — où se trouve le Centre européen des astronautes de Cologne. Curiosité du barème : le même grade paie 7 959,05 € en France.
Une précision d’honnêteté s’impose : son salaire individuel exact n’est pas public. La grille donne le montant du premier échelon, auquel s’ajoutent l’ancienneté et d’éventuelles allocations selon la situation de chacun. Mais l’ordre de grandeur, lui, est officiel — et bien loin des fortunes imaginées pour un tel métier.
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4/5 Ce que « net » veut vraiment dire chez les astronautes
Le chiffre de la grille est déjà un montant net, et pas au sens habituel du bulletin de paie. L’ESA précise qu’il s’entend après déduction de son impôt interne, de la sécurité sociale et de la cotisation retraite. Les astronautes cotisent donc bel et bien — simplement pas dans le système français.
L’avantage fiscal, lui, est officiellement confirmé. Les salaires de l’ESA sont exonérés d’impôt national sur le revenu dans les États membres, en vertu de la convention fondatrice de l’agence. Les 7 846 € de la grille ne repassent donc jamais par le barème français.
S’y ajoutent des compléments prévus par le statut, selon la situation de chacun : une allocation familiale pour les personnes à charge, une indemnité d’expatriation, une allocation d’éducation pour les enfants, et même huit jours de congé supplémentaires tous les deux ans pour rentrer au pays, voyage payé. Le montant total effectivement perçu par Sophie Adenot n’est pas rendu public.
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5/5 Une troisième sortie dans l’espace… cet après-midi même
L’histoire s’accélère au moment où vous lisez ces lignes. Ce mardi 1er septembre vers 14h30, heure de Paris, Sophie Adenot doit ressortir dans le vide pour la troisième fois en seulement quinze jours, après ses sorties des 18 et 25 août. Un rythme particulièrement soutenu.
Cette sortie a une saveur particulière. Pour la première fois, la Française sera membre numéro 1 (EV1) de l’équipe extravéhiculaire et portera les bandes rouges sur son scaphandre. À ses côtés, l’Américaine Jessica Meir, commandante de la Station. Ensemble, elles réaliseront la sixième sortie spatiale entièrement féminine de l’histoire.
Au programme, environ six heures trente pour remplacer un rétroréflecteur du module Harmony, un équipement utilisé pour faciliter la navigation des vaisseaux lors des rendez-vous et amarrages. D’autres opérations de maintenance sont également prévues. Le direct débute sur les plateformes de l’ESA dès 13h, avant le début de la sortie attendu vers 14h30.
Côté carrière, la grille prévoit déjà la suite. Après son premier vol spatial, un astronaute accède généralement au grade A4 : 9 116,67 € nets par mois au premier échelon en Allemagne en 2026. Un nouveau palier dans la carrière de Sophie Adenot.
